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Há 8 anos
On terça-feira, 9 de outubro de 2012
Cinquenta anos atrás, o cientista Nick Holonyak, à época com 33 anos de idade, inventava o primeiro diodo emissor de luz de espectro visível (LED, em inglês).
O dispositivo foi concebido como “mágico” porque a luz era visível ao olho humano, diferente dos lasers infravermelhos.
“Se eles podem fazer um laser, eu posso fazer um melhor que qualquer um deles porque desenvolvi uma liga visível em vermelho.
Serei capaz de ver o que está acontecendo. E eles ainda estão presos ao infravermelho”, disse Holonyak em entrevista à GE Iluminação. Para ver o vídeo, em inglês, assista aqui.
Quando Holonyak entrou para a General Eletrics, em 1957, uma equipe de cientistas e engenheiros já explorava aplicações de semicondutores e criava os chamados tiristores e retificadores, precursores dos diodos modernos.
Enquanto o cientista Robert N. Hall trabalhava na invenção do laser semicondutor usando GaAs (arsenieto de galio), Holonyak buscava um resultado visível utilizando GaAsP (fosfato de arsenieto de galio). Hall utilizou um método de polimento para criar espelhos de laser, enquanto Holonyak tentou formar espelhos através de cortes.
Meio século depois, LEDs robustos e de longa duração foram incorporados como fonte de luz em inúmeras aplicações, das mais simples até as de missão crítica.
“Os LEDs estão literalmente em todo lugar, em dispositivos eletrônicos como botões de elevador, placas de saída, celulares e displays de smartphones, TVs, PCs, tablets, sinalizações comerciais, telas de vídeo em instalações esportivas, equipamentos cirúrgicos microscópicos e cruzamentos ferroviários", observa Mary Beth Gotti, gerente da GE Lighting Institute, centro de ensino na sede mundial da GE Iluminação em Nela Park, East Cleveland, Ohio, fundado há 100 anos.
Como eles funcionam
Os LEDs são pequenas fontes de luz ou chips finos, que se tornam iluminados pelo movimento dos elétrons através de um material semicondutor.
Hoje, os LEDs estão disponíveis em várias cores, incluindo a luz branca brilhante com a qual os consumidores estão acostumados em sua iluminação doméstica.Os LEDs são adotados por causa da economia de energia e da longa vida útil. Eles usam até 75% menos energia do que as lâmpadas incandescentes, duram até 25 vezes mais do que as fontes de luz incandescentes e de halogêneo, e até três vezes mais do que a maioria das lâmpadas fluorescentes compactas.
Os LEDs também são frios ao toque, acendem-se imediatamente e sua forma compacta permite luminárias de design mais moderno e menor, bem como a iluminação em espaços limitados.
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